硫氧化细菌的代谢活动滋养了深海中许多依赖化能自养共生关系的生物群落，其中最具代表性的是管状蠕虫。管状蠕虫含有鳃羽、被套和营养体等软组织部分，其物质和能量需求几乎完全由宿主营养体中的内共生细菌提供，这样的共生关系也导致营养体的氮（重要的营养元素）同位素组成比其他软组织部分低得多。然而，管状蠕虫利用氮的具体过程仍然不清楚。作为相关酶（固氮酶、硝酸还原酶）的关键元素，钼（Mo）在氮生物地球化学循环中是不可或缺的。因此，Mo同位素组成(δ⁹⁸Mo)是解码管状蠕虫内共生细菌氮利用模式的潜在指标。在这项研究中，我们测试了来自中国南海海马冷泉管状蠕虫paraescarpia echinospica几丁质管的Mo同位素组成，发现其最低的δ⁹⁸Mo值达到了−4.59‰ (−1.13 ± 1.75‰，n = 19)，是迄今为止报道的天然储库中最低的δ⁹⁸Mo值。分析表明，这种极负的Mo同位素组成是由管状蠕虫内共生细菌在硝酸盐还原过程中优先利用轻Mo同位素造成的。古代地层中保存状况不佳的管状蠕虫阻碍了形态学、分子生物学等方法对这种环节动物的准确识别，而这种Mo同位素标志可能提供了在岩石记录中识别古老管状蠕虫的绝佳的地球化学方法。

钼同位素,管状蠕虫,硝酸盐还原